Tres equipos de robótica del instituto « Lyons Middle Senior » se han clasificado para el Campeonato Estatal de Colorado de VEX IQ, lo que supone un logro impresionante para un centro de su tamaño. El éxito de los equipos de robótica de Lyons puede atribuirse al entorno de apoyo que ofrece el centro, en el que se anima a los alumnos a explorar campos e STEM es y a ser innovadores.

«Not the Golden Girls», un equipo de robótica formado íntegramente por chicas —Rose Murdock, de 7.º de ESO, y Maddie Denney y Kinsley Romero, de 8.º de ESO—, representó con orgullo a Lyons en el campeonato estatal. Durante la competición, superaron diversos obstáculos y tuvieron que perfeccionar su robot, centrándose especialmente en el sistema de recogida, que desempeña un papel importante a la hora de sumar puntos durante el juego. A pesar de enfrentarse a fallos de programación y retos inesperados, las alumnas se mantuvieron decididas y ingeniosas, ajustando constantemente sus estrategias para mejorar el rendimiento de su robot. «Hay partes de la competición en las que tenemos que demostrar nuestras habilidades de programación, y no nos funcionó», comentó Maddie. «Solo tenemos tres intentos para hacerlo, y en los dos primeros, o bien la programación seguía fallando o algo se había estropeado, así que fue un poco estresante. Al final conseguimos que funcionara, lo cual fue un alivio».

Un momento emocionante para el equipo fue ganar el Premio del Jurado, que reconoce la excelencia en el diseño de robots, así como el comportamiento general del equipo. «Durante la competición, dos miembros del jurado nos hicieron una entrevista de 10 minutos en la que nos plantearon preguntas tanto sobre nuestro robot como sobre nuestra experiencia con VEX IQ», explicó Rose. «En la competición colaboran equipos de diferentes colegios, y quieren asegurarse de que trabajamos bien juntos y de que todos nos lo pasamos bien». Maddie añadió: «El momento en que dijeron el nombre de nuestro equipo fue increíble. Nos mirábamos unos a otros en busca de seguridad. ¿De verdad habían dicho nuestro nombre? ¿Lo habíamos oído mal? ¿Era un error de impresión? ¿De verdad habíamos ganado?».

Cuando se les preguntó qué era lo que más les había gustado de la temporada de robótica de este año, Maddie comentó: «Me gusta mucho la parte de la programación porque me encanta poder controlar el robot directamente». Para Kinsley, lo más importante fue la comunidad. «Es mi primer año en robótica, así que llegué sin experiencia y sin saber muy bien cómo funcionaban la programación y la construcción. Fue maravilloso contar con la ayuda de mis dos compañeras de equipo, así como de todos los demás miembros del equipo de robótica de Lyons. He podido aprender mucho de ellas, y desde el principio ha sido un ambiente muy acogedor». Rose compartió la opinión de Kinsley y afirmó: «Hay dos cosas que más me han gustado: la primera es la comunidad, porque todas somos amigas a las que nos gusta construir robots muy divertidos. La segunda es que me encantan esos días en los que simplemente nos sentamos, identificamos un problema y buscamos una solución para él».

La profesora Shannon Carheden, que lleva dos años impartiendo clases de robótica en Lyons, está impresionada por los logros de cada uno de los equipos de robótica de Lyons. «Todo el programa VEX está diseñado y dirigido por los propios alumnos, por lo que teníamos robots muy diferentes entre nuestros equipos», explicó Carheden. Ella cree que algunas de las lecciones más valiosas que los alumnos han aprendido al competir en robótica son «una mentalidad de crecimiento, tener que analizar algo y trabajar en ello varias veces, no rendirse y volver siempre al problema inicial para preguntarse: “¿Qué podemos hacer mejor y cómo podemos solucionarlo?”».

La preparación para la competición estatal consistió en sesiones de entrenamiento regulares dos veces por semana durante dos horas. «Una de las cosas que hacen único a nuestro programa es que no tengo ningún alumno que no participe en otra actividad extraescolar», afirmó Carheden. «Además de la robótica, Kinsley forma parte de los equipos de voleibol y de campo a través, y había cuatro luchadores en el equipo de robótica, compuesto exclusivamente por chicos, que llegó a la fase estatal. Ha sido estupendo ver cómo todos ellos destacan en múltiples actividades. Estamos muy orgullosos de ello».