Tres equipos de robótica del Lyons Middle Senior School se han clasificado para el Campeonato Estatal VEX IQ de Colorado, lo que supone un logro impresionante para un centro de su tamaño. El éxito de los equipos de robótica de Lyons puede atribuirse al entorno propicio del centro, donde se anima a los alumnos a explorar STEM y a ser innovadores.

«Not the Golden Girls», un equipo de robótica formado íntegramente por chicas —Rose Murdock, de séptimo curso, y Maddie Denney y Kinsley Romero, de octavo— representó con orgullo a Lyons en el campeonato estatal. Durante la competición, superaron diversos obstáculos y tuvieron que perfeccionar su robot, centrándose específicamente en su sistema de recogida, que desempeña un papel importante a la hora de sumar puntos durante el juego. A pesar de enfrentarse a fallos de programación y retos inesperados, las alumnas se mantuvieron decididas y ingeniosas, ajustando constantemente sus estrategias para mejorar el rendimiento de su robot. «Hay partes de la competición en las que mostramos nuestra programación, y no funcionó», comentó Maddie. «Solo tenemos tres intentos para hacerlo, y en los dos primeros, la programación seguía fallando o algo se había estropeado, así que fue un poco estresante. Al final conseguimos que funcionara, lo cual fue un alivio».

Un momento emocionante para el equipo fue ganar el Premio del Jurado, que reconoce la excelencia en el diseño de robots, así como el comportamiento general del equipo. «Durante la competición, dos miembros del jurado nos hicieron una entrevista de 10 minutos en la que nos preguntaron tanto sobre nuestro robot como sobre nuestra experiencia con VEX IQ», explicó Rose. «En la competición colaboran equipos de diferentes colegios, y quieren asegurarse de que trabajamos bien juntos y de que todos nos lo pasamos bien». Maddie añadió: «El momento en que dijeron el nombre de nuestro equipo fue increíble. Nos mirábamos unos a otros en busca de confirmación. ¿De verdad habían dicho nuestro nombre? ¿Lo habíamos oído mal? ¿Era un error tipográfico? ¿De verdad habíamos ganado?».

Cuando se les preguntó qué era lo que más les había gustado de la temporada de robótica de este año, Maddie comentó: «Me gusta mucho la parte de la programación porque me encanta poder controlar el robot directamente». Para Kinsley, lo más importante fue el espíritu de equipo. «Es mi primer año en robótica, así que llegué sin saber nada y sin estar segura de cómo funcionaban la programación y la construcción. Fue maravilloso contar con la ayuda de mis dos compañeras de equipo, así como de todos los demás miembros del equipo de robótica de Lyons. Pude aprender mucho de ellas, y ha sido un ambiente muy acogedor desde el principio». Rose compartió la opinión de Kinsley y afirmó: «Hay dos cosas que más me han gustado: la primera es la comunidad, porque todas somos amigas a las que nos gusta construir robots muy divertidos. La segunda es que me encantan los días en los que simplemente nos sentamos, identificamos un problema y buscamos una solución para él».

La profesora Shannon Carheden, que lleva dos años impartiendo clases de robótica en Lyons, está impresionada por los logros de cada uno de los equipos de robótica de Lyons. «Todo en VEX está diseñado y dirigido por los alumnos, por lo que teníamos robots muy diferentes entre nuestros equipos», afirma Carheden. Ella cree que algunas de las lecciones más valiosas que los alumnos han aprendido al competir en robótica son «una mentalidad de crecimiento, tener que analizar algo y trabajar en ello varias veces, no rendirse y volver siempre al problema inicial para preguntarse: “¿Qué podemos hacer mejor y cómo podemos solucionarlo?”».

La preparación para la competición estatal consistió en sesiones de entrenamiento regulares dos veces por semana durante dos horas. «Una de las características únicas de nuestro programa es que no tengo ningún alumno que no participe en otra actividad extraescolar», afirmó Carheden. «Además de la robótica, Kinsley forma parte de los equipos de voleibol y de campo a través, y había cuatro luchadores en el equipo de robótica masculino que llegó a la fase estatal. Ha sido fantástico ver a todos ellos destacar en múltiples actividades. Estamos muy orgullosos de ello».