Tres equipos de robótica de Lyons Middle Senior School se clasificaron para el Campeonato Estatal VEX IQ de Colorado, lo que supone un logro impresionante para una escuela de su tamaño. El éxito de los equipos de robótica de Lyons se puede atribuir al entorno favorable de la escuela, donde se anima a los estudiantes a explorar STEM y a ser innovadores.

«Not the Golden Girls», un equipo de robótica formado íntegramente por mujeres, compuesto por Rose Murdock, de séptimo curso, y Maddie Denney y Kinsley Romero, de octavo, representó con orgullo a Lyons en el campeonato estatal. Durante la competición, superaron diversos obstáculos y tuvieron que perfeccionar su robot, centrándose específicamente en su sistema de admisión, que desempeña un papel importante en la obtención de puntos durante el juego. A pesar de enfrentarse a fallos de programación y retos inesperados, las alumnas se mantuvieron decididas y ingeniosas, ajustando constantemente sus estrategias para mejorar el rendimiento de su robot. «Hay partes de la competición en las que mostramos nuestra programación, y no funcionó», comentó Maddie. «Solo tenemos tres intentos para hacerlo, y en los dos primeros, la programación seguía fallando o algo no funcionaba, así que fue un poco estresante. Al final conseguimos que funcionara, lo cual fue un alivio».

Un momento emocionante para el equipo fue ganar el Premio del Jurado, que reconoce la excelencia en el diseño de robots, así como el comportamiento general del equipo. «Durante la competición, dos jueces realizaron una entrevista de 10 minutos en la que nos hicieron preguntas sobre nuestro robot y nuestra experiencia con VEX IQ», explicó Rose. «Los equipos de diferentes escuelas colaboran en la competición y quieren asegurarse de que trabajamos bien juntos y de que todos nos divertimos». Maddie añadió: «El momento en el que dijeron el nombre de nuestro equipo fue increíble. Nos miramos unos a otros en busca de tranquilidad. ¿Realmente habían dicho nuestro nombre? ¿Lo habíamos oído mal? ¿Era un error tipográfico? ¿Realmente habíamos ganado?».

Cuando se les preguntó qué era lo que más les había gustado de la temporada de robótica de este año, Maddie respondió: «Me gusta mucho la parte de la programación porque me gusta poder controlar el robot directamente». Para Kinsley, lo mejor fue la comunidad. «Es mi primer año en robótica, así que llegué sin saber nada y sin estar segura de lo que pasaba con la programación y la construcción. Fue maravilloso contar con la ayuda de mis dos compañeras de equipo, así como de todos los demás miembros del equipo de robótica de Lyons. Pude aprender mucho de ellos y, desde el principio, el ambiente ha sido muy acogedor». Rose compartió la opinión de Kinsley y afirmó: «Hay dos cosas que más me han gustado: la primera es la comunidad, porque todos somos amigos a los que nos gusta construir robots muy divertidos. La segunda es que me encantan los días en los que nos sentamos, identificamos un problema y buscamos una solución».

La profesora Shannon Carheden, que lleva dos años entrenando a los equipos de robótica de Lyons, está impresionada por los logros de cada uno de ellos. «Todo VEX está diseñado y dirigido por estudiantes, por lo que teníamos robots muy diferentes entre nuestros equipos», dijo Carheden. Ella cree que algunas de las lecciones más valiosas que los estudiantes obtuvieron al competir en robótica son «una mentalidad de crecimiento, tener que observar algo y trabajar en ello varias veces, no rendirse y volver siempre al problema inicial y preguntarse: "¿Qué podemos hacer mejor y cómo podemos solucionar esto?"».

La preparación para la competición estatal consistió en sesiones de entrenamiento regulares dos veces por semana durante dos horas. «Una de las características únicas de nuestro programa es que no tengo ningún alumno que no participe en otra actividad extracurricular», afirma Carheden. «Además de la robótica, Kinsley forma parte de los equipos de voleibol y campo a través, y había cuatro luchadores en el equipo de robótica masculino que llegó a la competición estatal. Ha sido fantástico ver a todos ellos destacar en múltiples actividades. Estamos muy orgullosos de ello».